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「――意外に、秘女（ひめ）はモテるのよ？」
　そう言われた時、当の本人は信じられぬ眼を見開いて、ぱちくり、と瞬きした。
「い、意外って何よ～」

「ねぇ、皓子？」
　泣きじゃくる子供たちを、どうにかこうにか宥め、事後報告を宮の男主人・由良の許で行った帰り道。秘女は恐る恐る、皓子に問いかけた。
「――何？」

　――皓子の全身を覆っていた、燃えるようなオーラが消える。と同時に秘女がパン！　と両手を打ち鳴らし、周囲に張っていた結界を解除する。
　赤いドームが消えるのと同時に、

「貴女、宮を汚すと思って手加減したわね？」
　この程度の相手に遅れを取るなんて、と言外に責める皓子の言葉に、秘女は涙を溢しながら唇を噛み締めた。だって…、と言い訳する科白は安堵の嗚咽で声にならなかった。
　皓子が来てくれた、皓子が来てくれた。しかも自分の想いを誤たず汲み取ってくれた。その喜びで胸がいっぱいになり、とても言葉など紡げなくなってしまったのだ。代わりに、……。
「皓子、皓子、皓子、皓子…っ」

「ちょあ～っっ！」
　掛け声こそ珍妙だが、