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　その問いを受けた皓子は、少し困った風な苦笑を浮かべた後、
「――知りたい？」

　１週間といえば、ちょうど秘女が皓子の姿を見かけなかった期間だ。彼女のことだから恐らく、日常業務をこなした後の空き時間を充てていたのだろう。――それにしても、
「奪い取ったって、何をしたの？」

　頬の火照りも引かぬ間に、自分たちの私室まで連れ帰られた秘女は、皓子の腕から寝台にそっと下ろされ、弾かれたように顔を上げた。そこに立つ皓子はいまだ男性体であり、白い絹シャツの下には厚い胸板すら透けて見えることに気がついて、カッと眦を赤らめる。あの胸に身体を預け、顔さえ埋めていたのかと想えば、今更ながらに肌を刺す恥ずかしさが鼓動に熱を与えたからだ。
　真っ赤になったきり

「～～～！」
　身にかかる衝撃を予期して、

　対面の入口から人影が姿を現した瞬間、ザワ、と目に見えて観衆はざわめいた。
　……現れたのは、